アンバーは鉱物ではなく、いまから数千万年も昔の新生代第三期、あるいはそれ以前の時代に松柏科の針葉樹から滴った樹液が地層中に埋もれ、長い年月をかけて化石化したものです。普通は美しい黄金色をしていますが、稀に緑や青のものもあります。アンバーにはときどき内部に蚊や蝿などの昆虫が入っているものがあるし、擦ると電気を帯びる性質があるので古くから特別神秘的な石として愛好されてきました。英語の“amber”という名はアラビア語で龍涎香（香料の一種で、マッコウクジラの腸内から採れる蝋状の物質）を意味する“anbar”に由来します。日本語の“琥珀”は漢語ですが、中国では古くは“虎魄”と書いました。“魄（はく）”は死後の魂のことで、虎の魂が死後に石になったのが“琥珀”だと考えられていたからだといいます。

持つと心をあたたかいもので満たし、恐れや不安の感情を取り除いてくれるといわれます。また、高貴さ、霊性を高めてくれるともされています。

次回は…「キャッツアイ（猫目石）」です！お楽しみに