平安時代は、公式の記録に残る皇女（藤原定子など）を除けば、ほとんどの女性の本名は記されていませんでした。そのため、紫式部、清少納言、和泉式部なども、夫の名前は明らかになっていますが、彼女たちの本名はわかっていないのです。

　そもそも平安時代とは、人の名前は簡単に口にできるものではありませんでした。名前は、その人の全人格を表すものとされ、本名を知っているということは、相手を自分のものにしたい、という意味とされていたようです。

　そのため、女性たちは普段、父親や夫の名前の一文字、または役職などから文字をとってつけた名前で呼ばれていたようなのです。